강과 산도 변한다는 10년. 국립생태원은 지난 10년 동안 어떤 활동을 해왔을까? 이를 알아보기 위해 지난 8월, 국립생태원은 개원 10주년 기념 생태교육 포럼을 개최했다. 이번 10주년 기념 포럼은 그동안의 성과를 공유하고 생태교육이 앞으로 나아가야 할 방향과 과제에 대해 고민하는 계기가 되었다. 국가환경교육센터장, 대학교수, 고등학교 교사 등 다양한 분야의 교육자들이 참여하여 생태교육이 나아갈 방향에 대해 다각도로 고민해 보는 시간을 가졌다. 그 고민의 결과로 도출된 우리 생태교육의 미래지향점에 대해 알아보자.

국립생태원은 기관 중장기 계획 수립 시에 교육 부문에 좀 더 심혈을 기울이며 미래지향점과 연계된 생태교육체계를 마련하는 데 힘쓸 계획이다.

생물다양성을 지키는 것은 더 이상 전문가들만의 몫이 아니다. 심해져 가는 이상기후와 생태계 파괴 속에서 이제는 일반인들도 생물다양성을 지키는 데에 힘쓸 시기가 왔다. 이를 위해 국립생태원은 국가 종합 생태기관으로서 ‘생태교육 위촉강사 양성 과정’을 개발 및 운영하고 있다. 이는 충남지역을 벗어난 수도권 및 전국 단위 교육으로 확대하기 위한 노력의 일환이다. 해당 과정은 국민체감 생태가치 확산 정책의 추진과 함께 전국 권역별 교육 담당 기관과의 협력을 기반으로 조성되었다. 생태계와 생물다양성, 기후변화, 교육역량 등 생물다양성 교육에 필요한 교육을 다방면으로 실시하며 생태 소양 교육까지 빠짐없이 구성된다. 생태 소양 교육 시 강의형뿐 아니라 실습형 교육을 병행해 교육 효과를 높였으며, ‘시민 과학의 개념과 이해’를 커리큘럼에 반영해 참가자의 공동 연구와 문제 해결력 강화에도 도움을 주었다. 위촉강사 선발 후에는 서울시 4개 평생학습관, 동아사이언스 천문교육관 등으로 그 양성의 범위를 확대해 갈 계획이다.

최근에는 화상(Zoom)교육을 경험한 세대와 그렇지 않은 세대로 나뉜다고 한다. 각 학교 코로나19의 영향으로 온라인 방식의 교육이 확산되면서 생겨난 말이다. 최근 교육형태를 살펴보면 온라인 방식의 교육 확산에 맞춰 태블릿PC 등의 디지털 교육기기 보급율이 기하급수적으로 오르고 있다. 이런 흐름에 발맞춰 국립생태원은 디지털 교육 매체에 대한 친숙도 증가로 게이미피케이션 기법의 교육 프로그램을 보급하고자 한다. 게이미피케이션이란, 게임의 요소와 작동원리를 비게임의 영역에 적용하는 것으로 재미 요소를 활용하여 몰입도, 참여도 등의 효과를 증진하기 위해 많이 쓰인다. 해당 교육은 연령별 눈높이에 맞게 구성되어 있다. 초등학생을 대상으로 하는 ‘사라진 아이돌 가수 ViVi를 찾아라’는 생태계 속 꿀벌의 역할을 이해하고 기후변화로 사라져가는 꿀벌을 지키기 위한 기후행동에 대한 인식 제고를 중점적으로 교육한다. 중・고등학생을 대상으로 하는 프로그램 ‘CITES 시스템 코드 복구 작전’은 CITES 동물을 이해하고 멸종위기종 보호의 필요성과 이와 관련된 다양한 직업을 알아보는 내용이다.